Ледяной дом

Действия романа разворачиваются в зимнем Петербурге 1739 года. Россией правит государыня Анна Иоанновна, с каждым днем она слабеет и в реальности престолом владеет не она, а два ее фаворита -Бирон и Волынский. Последний в этой борьбе за власть преследует лишь одну цель — принести пользу отечеству, а вот Бироном руководит исключительно жажда наживы и жестокость.
В доме обер-егермейстера Артема Петровича Волынского проходит празднество в честь государыни, на котором присутствует ее любимица и одновременно тайная страсть хозяина дома — молдавская княжна Мариорица. По задумке организатора праздника на нем должны присутствовать гости разной национальности и одна из них, цыганка Мариуца, признает в княжне свою потерянную дочь. Она скрывается от глаз гостей, чтобы те не заметили их поразительного сходства. Один Волынский успел заметить это сходство, но был отвлечен приказом государыни построить ледяной дворец, чтобы в нем сыграть свадьбу пажа Кульковского.
Артему Петровичу не дает покоя его любовь к Мариорице, он забыл о жене, о государственных делах, все мысли его лишь об этой красотке. Верный слуга Волынского, Зуда, пытается его образумить и сосредоточить все усилия на борьбе с Бироном, который с каждым днем усиливает свое влияние на государыню.
Мариуцу нашли и Волынский заручается ее поддержкой, он надеется, что она не только поможет ему разоблачить Бирона, но и добиться благосклонности княжны. Цыганка признается, что она является настоящей матерью Мариорицы и, не зная, что обер-егермейстер женат, обещает ему помочь в сердечных делах.
Тем временем ледяной дворец уже построен и назначен день свадьбы пажа. На праздник приходит и Мариорица, которая также тайно влюблена в Волынского, там они впервые озвучили свои чувства, девушка уверена, что любимый женится на ней.
При дворе начали ходить слухи о происхождении Мариорицы, чтобы обезопасить дочь, Мариуца облила себе лицо жгучим отваром и их сходство полностью исчезло. В Петербург возвращается жена Волынского и объявляет, что беременна. Артем Петрович забывает про Мариорицу и обещание, данном цыганке. Зуда забирает у Мариуцы письмо Гордиенко и сообщает, что его барин женат и скоро станет отцам. Мариуца сходит с ума от этой новости. Вскоре об этом узнает и Мариорица, она назначает любимому последнее свидание, перед которым сторонники Бирона подносят ей отравленный напиток. После встречи Мариорица умирает.Бирон попал в немилость, но сумел вернуть влияние и добился смертной казни Волынского.